Formel 2 er i gang, men de britiske håpene får en smak av virkeligheten på åpningen på Silverstone.

17/04/2011

Høykvalitets Jpeg (1.9 MB) Høykvalitets Jpeg (2.93 MB) Høykvalitets Jpeg (1.88 MB)

Åpningsrundene av FIA Formel 2-mesterskapet foregikk på Silverstones nye "Arena," Grand Prix-banen, helgen 16.-17. april. I sterk kontrast til fjoråret, da Comma-sponsede Jolyon Palmer vant brorparten av poengene på Northants, var det førere fra utlandet som markerte seg ettertrykkelig. Til tross for lovende kjøring i testrundene før sesongen, vil ikke britene få det fullt så enkelt i 2011.

Premien på en Williams F1-testkjøring til vinneren av FIA Formel 2-mesterskapet har lokket mange talentfulle og sultne "wannabes" til årets svært harde konkurranse. Blant dem er to sjåfører med en spesielt iøynefallende CV – 21 år gamle østerriksk-italienske Mirko Bortolotti og den 19 år gamle spanjolen Miki Monras.

Bortolotti, tidligere vinner av Formel 2 på Brno i 2009, er tilbake i serien etter en sesong i GP3 som en del av Ferrari Driver Academy-ordningen. Han har testkjøring for både Toro Rosso og Ferrari under beltet.  Monras, talentspeidet i ung alder av sin Toro Rosso F1-mentor Jaime Alguesuari, startet med karting, der han vant de spanske og europeiske mesterskapene før han begynte med ensetere i Formel Renault og GP3. 

Ikke overraskende viste begge førerne seg fram på frikjøringen på Silverstone og var med på tempoet når de skulle kvalifisere seg til løp 1 på lørdag. Bortolotti slo Monras til pole position med en brøkdel over et tidels sekund. Will Bratt og Alex Brundle okkuperte den andre rekken for å holde håpet oppe for "hjemmelaget," selv om Jack Clarke bare greide en skuffende åttendeplass i startsporet etter å ha vært raskest av alle på trening.  

Etter at Bratt fikk et forsprang på Monras fra start, utfoldet løpet foran i feltet seg omtrent som forventet og uten mange hendelser, unntatt da Brundle måtte i pit fra sjetteplass med en slitasjepunktering og havnet helt utenfor toppen.

I kvalifiseringen til løp 2 på søndag var frontrekkeposisjonene motsatt, med Monras med litt over to tidels sekunder på Bortolotti for pole, og Brundle med et forsprang på Bratt med en tilsvarende margin på rekke to. Clarke var igjen ute av slag på rekke fire på syvendeplass.

Brundle fikk nok et ødeleggende slag denne helgen med clutchproblemer som gjorde at han var hjelpeløst fastnaglet på startfeltet mens resten skrek forbi ham ……. muligens det mest skremmende øyeblikket en racerfører kan oppleve. Monras fikk mest mulig ut av pole og var raskt borte. Han bygget seg gradvis opp en komfortabel ledelse til Bratt, som i sin tur hadde stjålet en plassering etter startsporet og bare så vidt holdt unna for en bestemt Bortolotti. Bratts innsats førte til at han på et tidspunkt brøt reglene ved å ha alle fire hjulene utenfor banen, et regelbrudd som førte til straff. Uvisst av hvilken grunn overså Will gjentatte ganger signalene fra piten, så han ble til slutt svartflagget og diskvalifisert fra resultatene, til tross for andreplassen. Bratt har per i dag sponsing bare for ett løp til – planlagt på Brands Hatch – så det er fristende å konkludere med at hans midlertidige "blindhet" skyldtes at han ville fortsette løpet og demonstrere verdien sin for potensielle sponsorer. Uansett omstendighetene var han den beste briten, og det ville vært en skam om han ikke fortsatt fikk mulighet til å være utfordrer til F2-tittelen. Han fortjener det så absolutt.

James Cole, Commas Formel 2-fanebærer i 2011 i hjulsporene til GP2-eksaminant Jolyon Palmer, hadde en ganske svak debut.  Testkjøringen før sesongen viste at McLaren Autosport Awards-finalisten lå an til å sanke mange poeng gjennom sesongen som én av topp ti, men han greide frustrerende nok ikke å finne formen hverken i kvalifiseringen eller i selve løpene. "Vi prøvde to forskjellige tilnærminger, men tidene holdt rett og slett ikke denne helgen," sa en ganske uforstående James. "Vi kommer til å ta en dag på Bedford (Formel 2s hjemmebaserte testbane på Bedford Autodrome) for å finne ut av ting før runden i Frankrike på Magny-Cours i mai, og forhåpentligvis vil vi kunne stake ut en bedre kurs. Jeg vil komme meg opp i toppen så snart som mulig."

Det sier seg selv at James raskt ønsker å legge de to første resultatene bak se, med femtendeplass i løp 1 og trettende i løp 2. Dette gjenspeiler på ingen måte hva han er god for, og han har store ambisjoner.    

Comma har vært teknisk partner for FIA Formel 2 og eksklusiv leverandør av motoroljer, kjølevæsker og vedlikeholdskjemikalier til mesterskapet siden det ble lansert i 2009. Alle de 24 identiske 500 bhk Williams F1-designede Formel 2-racerbilene – inkludert James Coles Comma-sponsede nr. 2-bil – smøres, avkjøles og betjenes med produkter levert av Comma.    

Du kan lese løpsrapporter, se alle mesterskapsplasseringene og holde tritt med alle de andre nyhetene om FIA ​​Formel 2 på den utmerkede offisielle Formel 2-nettsiden.